JOHN NEEDHAM: BIOGRAFIE A EXPERIMENTY - KULTURNÍ SLOVNÍK - 2025

John Needham (1713–1781) byl anglický přírodovědec, biolog a kněz, nejlépe známý tím, že byl zastáncem teorie spontánní generace a že byl prvním duchovním, který se v roce 1768 stal členem Královské společnosti v Londýně.

Needhamův nejdůležitější příspěvek k vědě byl časná pozorování pylu rostlin, jeho pozorování na chobotnicích orgánech a klasický experiment k určení, zda k spontánní tvorbě dochází na mikroskopické úrovni.

Na druhé straně byl zvláště uznán za svůj spor s francouzským filosofem Voltaireem o zázrakech a za údajně egyptskou lingvistickou teorii chronologie Bible.

Přes jeho opomenutí tvrdit existenci spontánní generace, jeho příspěvky byly užitečné pro jiné biology, kteří zvládali vysvětlit teorii; Jejich příspěvky navíc ovlivnily vysvětlení buněčné teorie.

Životopis

Raný život a první aktivity

John Turberville Needham se narodil 10. září 1713 v Londýně v Anglii. Byl jedním ze čtyř právnických zástupců John Needham a Margaret Lucas. Jeho otec zemřel, když byl malý.

Needham získal své rané náboženské vzdělání ve Francouzských Flandrech ve Francii, což mělo vliv na jeho intelektuální život. Podle některých odkazů studoval mezi lety 1722 a 1736 na anglické vysoké škole v Douai v severní Francii. Od roku 1736 se Needham věnoval výuce na univerzitě v francouzském Cambrai.

V roce 1738 byl vysvěcen na světského kněze a zůstal nejprve jako učitel a poté se vydal na doprovod mladých anglických katolických šlechticů na velké turné. Během toho roku trávil čas čtením o mikroskopických zvířatech, což vyvolalo velký zájem o přírodní vědy.

Poté, v roce 1740, se přestěhoval do Anglie a nastoupil na místo asistenta učitele v katolické škole poblíž Twyford, Winchester.

On se přestěhoval do Lisabonu, Portugalsko, učit; během svého pobytu v Portugalsku se mu podařilo provést první vyšetřování. Zejména pracoval s orgány olihně. V roce 1745 se ze zdravotních důvodů musel znovu přestěhovat do Anglie.

Kariérní cesta

Zatímco byl ve Twyfordu, provedl mikroskopická pozorování kontaminované pšenice, která byla spolu s vyšetřením chobotnice předmětem jeho rané práce.

To je odvodil, že 1745, Needhamova mikroskopická pozorování byla vydávána v jednom z jeho prvních prací zabývat se popisy mikroskopických objevů.

V roce 1748, na pozvání francouzského přírodovědce Buffona, Needham zkoumal tekutiny extrahované z reprodukčních orgánů zvířat a infuze z rostlin a živočišných tkání.

Buffon i Needham provedli různá pozorování, jejichž výsledky odhalily přítomnost globulů pod jejich mikroskopy, které Buffon nazýval „organické molekuly“. Díky těmto objevům byl Needham uznán jako empirický vědec.

Ve stejném roce (1748) provedl svůj slavný experiment s jehněčím vývarem a studium složení zvířat; o rok později, po dalších podrobných studiích, se mu podařilo publikovat práci s názvem Pozorování vzniku, složení a rozkladu živočišných a rostlinných látek.

Nakonec v roce 1750 představil svou teorii spontánní generace a pokusil se poskytnout vědecké důkazy na její podporu.

Voltaireova kritika Johna Needhama

Jedním z nejtvrdších kritiků Johna Needhama byl francouzský filozof François-Marie Aroue, lépe známý jako Voltaire. Asi od doby, kdy Needham poprvé vysvětlil své přesvědčení, Voltaire okamžitě šel proti jeho teoriím.

Voltaire věřil, že Needhamova myšlenka může podpořit ateismus, materialismus a časem vyvolat polemiku. Jejich kritika přišla poté, co Needham skrze jeho pozorování naznačil, že malá mikroskopická zvířata by mohla být spontánně vytvořena v uzavřené nádobě.

Minulé roky

V roce 1751 se Needham opět stal učitelem několika mladých katolíků na svých velkých cestách po Evropě; jeho cesty zahrnovaly Francii, Švýcarsko a Itálii. Mládež musela být doprovázena duchovním; role převzatá Needhamem.

V roce 1768 se usadil v Bruselu jako ředitel toho, co se později stalo Královskou akademií Belgie. Jeho vědecké zájmy byly z velké části motivovány jeho touhou bránit náboženství v době, kdy biologické otázky měly závažný teologický a filozofický význam.

Ve stejném roce byl zvolen členem prestižní Královské společnosti v Londýně; jedna z nejstarších vědeckých společností ve Velké Británii a stala se prvním katolickým knězem, který obdržel takové jmenování.

Smrt

Tuto funkci zastával až do roku 1780. O rok později, v roce 1781, John Needham zemřel 30. prosince ve věku 68 let. Neexistují žádné odkazy na důvod nebo příčinu jeho smrti.

Experimenty

První experimenty a příspěvky

V roce 1740 provedl John Needham několik pokusů s pylem ve vodě. Prostřednictvím těchto pozorování byl schopen demonstrovat mechaniku pylu pomocí jeho papil.

Kromě toho se ukázalo, že voda by mohla reaktivovat neaktivní nebo zjevně mrtvé mikroorganismy, jako je tomu u tardigradů. Jméno „tardigrades“ později uvedl Spallanzani, Needham byl ten, kdo dal první stopy přítomnosti těchto mikroorganismů.

Zatímco výzkum Johna Needhama vypadal v rozporu s buněčnou teorií, pomohl poskytnout neúmyslnou podporu této teorii. Vědecký pokrok není pouhou sbírkou úspěšných experimentů; někdy pozoruhodné úspěchy pramení z uznání ostatních, kteří se pokazili. To byla Needhamova role ve vývoji buněčné teorie.

Aplikace experimentu pro spontánní generování

Asi v roce 1745 provedl Needham své první experimenty; odtud reagoval na svou teorii spontánní generace. Nejprve provedl experimenty s jehněčím vývarem a později s kontaminovanou pšenicí v nádobách.

Pokusy spočívaly v krátkém varu směsi jehněčího vývaru a potom ochlazení směsi v otevřené nádobě na pokojovou teplotu. Následně sklenice zapečetil a po několika dnech pozoroval přítomnost mikrobů.

Needham z jeho pozorování zjistil, že mikroorganismy nerostou z vajec. Nejsilněji bránil teorii spontánní generace, podle níž se živé organismy vyvíjejí z „neživé“ hmoty na mikroskopické úrovni.

Podle Needhama se tomuto experimentu podařilo ukázat, že existuje životní síla, která produkuje spontánní generaci; odtud anglický biolog silně bránil svou vlastní teorii abiogeneze a původu života.

Needhamova teorie spontánní generace

V roce 1750 se Needhamovi podařilo založit vlastní teorii spontánní generace a od Buffona se lišil kombinací náhodného popření matematicky spočítatelných genetických vlastností.

Dále zpochybnil nálezy italského přírodovědce Francesca Rediho, který v roce 1668 navrhl vědecký experiment pro otestování spontánní tvorby. Po jeho výsledcích, on myslel si, že hmyz nemůže být narozen od znečištění, pochybovat o teorii spontánní generace.

V tomto smyslu Needham věřil v tradici Aristotela a Descartese, pouze že vytvořil vlastní spontánní generaci nebo tzv. „Epigenezi“.

Podle Needhama se embryo vyvíjí z vajíčka, které se nerozlišovalo; to znamená, že neexistuje žádný orgán ani struktura, ale naopak, orgány embrya jsou vytvářeny z ničeho nebo prostřednictvím interakce s prostředím.

Výsledky experimentu pro spontánní generování

Na základě experimentů Johna Needhama, o několik let později, navrhl Spallanzani sérii experimentů, aby diskutoval o Needhamových experimentech.

Když se Needham podíval na mikroorganismy nalezené ve vývaru po otevření nádoby, věřil, že tyto výsledky ukazují, že život vychází z neživé hmoty.

Pokusy na spontánní generaci nekončily, protože v roce 1765 Spallanzani vařil stejnou hermeticky uzavřenou jehněčí omáčku a po otevření sklenic nenalezl mikroorganismy, které Needham v té době našel.

Vědci dokázali rozluštit, že Needhamova sterilizační technika byla vadná; doba varu jeho experimentu nebyla dost dlouhá, aby zabila všechny mikroby ve vývaru.

Další pozorování, které bylo učiněno později, je, že Needham nechal kontejnery otevřené za chlazení. Vystavení vzduchu mohlo způsobit mikrobiální kontaminaci jehněčího vývaru.

Debata o teorii spontánní generace

Debata o spontánní generaci pokračovala až do počátku 19. století s francouzským chemikem Louisem Pasteurem. Pasteur reagoval na tvrzení Needhama a Spallanzaniho v jejich experimentu.

Pařížská akademie věd nabídla cenu za vyřešení problému teorie spontánní generace, takže Pasteur, který studoval mikrobiální fermentaci, tuto výzvu přijal.

Pasteur použil dvě husičky, do nichž nalil stejná množství masového vývaru a přivedl je k varu, aby odstranil mikroorganismy přítomné v vývaru.

Tvar láhve „S“ sloužil tak, aby mohl proniknout vzduch a ve spodní části zkumavky zůstaly mikroorganismy. Po chvíli si všiml, že žádný z vývarů neobsahuje mikroorganismy.

Pasteurovi se podařilo vysvětlit, že Spallanzani použil delší dobu varu a zničil ve vzduchu něco zodpovědného za život, což Needham ve svém experimentu neudělal.

Reference

1. John Needham, Encyklopedie Britannica Editors, (nd). Převzato z britannica.com
2. John Needham, Wikipedia v angličtině, (nd). Převzato z wikipedia.org
3. John Needham, Portál slavných vědců (nd). Převzato z celebscientists.org
4. Needham, Turberville John, Portál Kompletní slovník vědecké biografie, (nd). Převzato z encyclopedia.com
5. John Needham: Biografie, experimenty a teorie buněk, Shelly Watkins, (nd). Převzato z study.com