Maurice Wilkins (1916-2004) byl britským fyzikem a molekulárním biologem, nositelem Nobelovy ceny v roce 1962, za jeho příspěvky k objevu struktury dvojitého šroubovice genetického kódu.
Za tímto účelem vytvořil rentgenové difrakční obrazy molekuly DNA, které později použili ti, kteří sdíleli jeho cenu, vědci James Watson (1928) a Francis Crick (1916-2004).
Maurice Wilkinsová. Zdroj: Původním uploaderem byl C. Goemans na německé Wikipedii.
Po druhé světové válce se také zapsal do historie, protože byl součástí projektu Manhattan na Kalifornské univerzitě. Ve svém výzkumu se mu podařilo oddělit izotopy uranu pro pozdější použití ve vývoji atomové bomby.
Jeho práce navíc přispěla k vědeckému studiu fosforescence, termoluminiscence, optické mikroskopie a vývoje radaru.
Životopis
Raný život a rodina
Maurice Hugh Frederick Wilkins se narodil 15. prosince 1916 v Pongaroa, patřící do okresu Tararua na Novém Zélandu. Narodil se v rodině irského původu. Jeho matka, Eveline Whittack, byla učitelkou školy a jeho otec Edgar Henry Wilkins byl školním lékařem, který získal diplom v preventivní medicíně.
V roce 1922 se Wilkins a jeho rodiče přestěhovali do anglického Birminghamu. Jeho výcvik začal na Wylde Green College a pokračoval ve škole krále Edwarda. Od útlého věku měl rád vědu a techniku, jako koníček stavěl modely létajících strojů.
Studie a výzkum
Když byl dost starý na to, aby začal studovat na univerzitě, vstoupil na St John's College v Cambridge, kde studoval astronomii a fyziku. Ve svém volném čase se aktivně účastnil vědeckých studentských organizací, jako je Klub přírodních věd.
V roce 1940 získal Wilkins doktorát a zaměřil svůj výzkum na tepelnou stabilitu elektronů zachycených ve fosforech. Ten rok se připojil k výzkumnému týmu Mark Oliphant, kde se věnoval studiu, jak vypařit kovový uran. Paralelně se oženil s univerzitní uměleckou studentkou Ruth, s níž se krátce po narození prvního dítěte rozvede.
Jeho skupina vědců vstoupila do projektu Manhattan v Berkeley v roce 1944. O rok později byla jeho práce o fosforescenci publikována ve čtyřech článcích Královské společnosti. Ve stejném roce ho jeho mentor jmenoval docentem na katedře fyziky na St. Andrews University.
Poté, co strávili rok ve Skotsku zkoumáním spojení mezi fyzikou a biologií s jejich bývalým mentorem Johnem T. Randallem, vytvořili biofyzikální skupinu na King's College. Tam v Londýně v roce 1947 získali finanční prostředky od Rady lékařského výzkumu a Wilkins byl jmenován zástupcem ředitele jednotky.
Studie kolem DNA
Na King's College se Wilkins věnoval velmi hodnotnému výzkumu v oblasti biofyziky. Pracoval na rentgenové difrakci DNA, což usnadnila laboratoř Rudolfa Signera. O rok později, v roce 1951, vystoupil v italském Neapoli a vyvolal zájem jiného vědce Jamese Watsona.
Randallovo vedení bylo zmatené a předpokládal, že Wilkins opustí své zálohy a přidělí projekt Rosalind Franklinové. Zanedlouho by tento zmatek vyvolal kontroverzní spor mezi Wilkinsem a Franklinem, kteří pokračovali ve svých vyšetřováních odděleně a vyhýbali se sdílení svých závěrů.
S pokroky Wilkins a závěry Franklina, Watson a Crick vytvořili jejich první molekulární model DNA v roce 1951, s fosfátovými sloupci ve středu. Franklin se však domníval, že má chyby. Stejně tak Linus Pauling, ale jeho struktura DNA byla také špatná.
Wilkins a Franklin pokračovali ve svém výzkumu, ale nebyli přímo zapojeni do úsilí o molekulární modelování. Úsilí Watsona a Cricka však pokračovalo, dokud nakonec nenašli dvojitou spirálovitou strukturu DNA, která byla zveřejněna v časopise Nature v roce 1953.
Wilkins byl zvolen do Královské společnosti v roce 1959. Význam tohoto objevu katapultoval ty zúčastněné, kteří obdrželi několik vyznamenání. Mezi nimi cena Alberta Laskera z roku 1960. O dva roky později byla oceněna Nobelovou cenou za fyziologii nebo medicínu.
Minulé roky
Od roku 1960 se Wilkins účastnil různých antinukleárních skupin a v letech 1969 až 1991 také předsedal Britské společnosti pro společenskou odpovědnost ve vědě (BSSRS).
Výzkum DNA a RNA pokračoval až do roku 1967, kdy se Wilkins rozhodl oficiálně ho zastavit. Od té doby se věnoval neurobiologii a výchovné práci na BSSRS.
Ve věku 65 let se rozhodl odejít z akademické oblasti King's College, kde prakticky celou svou kariéru strávil jako profesor molekulární biologie nebo biofyziky, až se stal ředitelem buněčné biofyziky. Přesto pokračoval v účasti na vědeckých seminářích.
V roce 2000 se King's College rozhodla pojmenovat budovu podle dvou svých velkých vědců: Franklin a Wilkins. V roce 2003, Wilkins publikoval jeho autobiografii Třetí muž dvojité helixu, se kterým on pokusil se ospravedlnit jeho neshody s Franklinem a snažil se čelit roli darebáka, který oni dávali jemu dříve.
5. října 2004, ve věku 87 let, zemřel v Londýně jeden z nejvýznamnějších biofyziků, kteří získali Nobelovu cenu.
Příspěvky
Plaketa na King's College London, Zdroj: John Yugin
Během let druhé světové války se Wilkins věnoval vývoji vylepšení trubic katodových paprsků s cílem ovlivnit ostrost radarových obrazovek. Také studoval separaci hmotnostního spektrografu izotopů uranu pro použití v bombách.
Jeho hlavní příspěvky by se však zaměřily na studium struktury DNA. Od začátku padesátých let začal pozorovat rentgenovou difrakci genetického kódu. Přišel, aby podrobil zvláštní péči DNA řetězcům poskytnutým Signerem, což mu umožnilo vystavit molekulu v celé její délce a popsal ji jako pravidelnou strukturu podobnou krystalu.
Ačkoli on nepracoval přímo na modelování DNA Watsona a Cricka, pokroky a závěry on sdílel s vědci dovolil jim přijít se správnou dvojitou spirálovitou strukturou.
Jeho vědecká kariéra by také zdůraznila jeho studium buněčných struktur, včetně lipidů, membrán a fotoreceptorů.
Reference
- Přispěvatelé Wikipedie. (2020, 14. ledna). Maurice Wilkinsová. V Wikipedii, Encyklopedie zdarma. Obnoveno z en.wikipedia.org
- Wilkins, Maurice Hugh Frederick. (2020, 1. ledna). Kompletní slovník vědecké biografie. Obnoveno z Encyclopedia.com
- Maurice Wilkinsová. (2019, 18. listopadu). Wikipedia, encyklopedie zdarma. Obnoveno z es.wikipedia.org
- Encyclopædia Britannica (2019, 2. října). Maurice Wilkinsová. Britský biofyzik. Obnoveno z britannica.com
- Maurice Wilkins (2019, 5. října). Nobel Media. Obnoveno z nobelprize.org
- Země. (2004, 6. října). Maurice Wilkins, fyzik, který ověřil strukturu DNA. Obnoveno z elpais.com
- Ruiza, M., Fernández, T. a Tamaro, E. (2004). Životopis Maurice Wilkins. V životopisech a životoch. Životopisná encyklopedie online. Barcelona, Španělsko). Obnoveno z biografiasyvidas.com